Scoprire Istanbul in 5 giorni

Napoleone la definì "la capitale del mondo", gli occidentali furono stregati dalla sua atmosfera e oggi rimane una metropoli esotica e affascinante. Cinque giorni sono l'ideale per esplorarla a proprio piacimento e avere il tempo di scoprire i suoi dintorni.

Prima di partire alla scoperta dei luoghi più caratteristici di Istanbul, ci acclimateremo visitando tre quartieri della riva orientale. Come punto di partenza, ho scelto Rüstem Paşa, una moschea a pochi metri dal Bazar delle Spezie.

Moschea di Rüstem Pasha

Se le piastrelle sono il vostro punto debole, dovete assolutamente visitare questa moschea a due passi dal Corno d'Oro. La maggior parte dei turisti non la nota perché è costruita sulle arcate delle vecchie bancarelle del mercato.

Il progetto porta la firma di Mimar Sinan, il più importante architetto ottomano che ha progettato un altro gioiello di Istanbul: il Palazzo Topkapi. Pochi metri più avanti si trova la nostra prossima fermata.

Ponte di Galata

Per raggiungere l'altra sponda del Corno d'Oro, dovrete attraversare il Ponte di Galata. Completato nel 1845, fu ristrutturato vent'anni dopo per impressionare un ospite illustre, Napoleone Bonaparte.

L'aspetto attuale - con la carreggiata sopra e il passaggio pedonale sotto - è stato realizzato nel 1921 e da allora il ponte non ha subito molte modifiche.

Passeggiando lungo i suoi marciapiedi, vedrete pescatori con le loro canne, bar, negozi di tè, lo skyline di Istanbul e le barche di passaggio sul Corno d'Oro. Da qui partono alcune crociere sul Bosforo.

Torre di Galata, la torre di guardia genovese

A partire dal XIV secolo, questa zona della città ospitava una colonia genovese: Pera. Era protetta da mura che proteggevano un fiorente porto commerciale. Da qui le galee genovesi salpavano verso i loro possedimenti sul Mar Nero e tornavano in Italia.

Risale al 1348 la sua costruzione da parte del governatore genovese Rosso Doria. Con la conquista di Costantinopoli da parte degli Ottomani, la Torre di Galata subì alcune modifiche, ma nessuno ritenne opportuno demolirla.

Nel corso dei secoli, la torre è stata una torre di guardia, una prigione, un osservatorio astronomico e infine una ricercata attrazione turistica.

Prendetevi una pausa

Intorno alla torre troverete decine di ristoranti e bar per soddisfare la vostra fame. Personalmente, consiglio il Velvet Cafe.

È noto per le sue creazioni dolci e salate e le recensioni parlano chiaro. Si possono gustare tortini di spinaci e pistacchi, bagel turchi, sfogliatine fatte in casa con olive e tahini, biscotti e altre prelibatezze.

Per una splendida vista, il Konak Cafe è la vostra destinazione. Il cibo non è buono come il Velvet, ma la vista è incomparabile. Se volete sedervi ai tavoli migliori, dovrete quasi certamente aspettare qualche minuto. Se avete voglia di carne, andate a Kapı Karaköy.

Scendere le scale di Kamondo

Durante l'epoca ottomana, Istanbul accoglieva tutti e la religione non era un fattore discriminante. La storia di questa scala deve molto a questo aspetto, poiché fu costruita da una famiglia di ebrei sefarditi: la famiglia Camondo.

Isaac Solomon lasciò Venezia quando la città fu conquistata dagli Asburgo (1798) e, una volta sbarcato nella capitale ottomana, non ci mise molto ad aprire una banca.

Nel 1832, i suoi beni passarono al fratello Abraham, che fece costruire questa elegante scala che fonde il neobarocco con il modernismo. Lo scopo della scala era duplice: accorciare la distanza tra la via delle banche (Bankalar Caddesi) e la residenza di famiglia e facilitare l'accesso dei giovani a scuola.

Ammirare la terza fontana più grande di Istanbul

Nel XVIII secolo, il sultano Mahmud I fece erigere una fontana in piazza Tophane. Il suo scopo era quello di fornire acqua ai viaggiatori provenienti dal porto e ai fedeli della vicina moschea di Kiliç Ali Pasha.

Il monumento è stato progettato dall'architetto Kayserili Mehmed Ağa ed è un'eccellente rappresentazione del rococò ottomano. Nelle vicinanze troverete numerosi caffè, negozi e bar con bonghi.

Se il primo giorno abbiamo familiarizzato con le strade di Istanbul, il secondo giorno ci concentriamo sugli elementi essenziali della città, a partire da un affascinante luogo di culto: Santa Sofia.

Visitate la basilica ortodossa trasformata in moschea

Conosciuta per la sua grande cupola, Hagia Sophia accompagna Istanbul dal V secolo. Nata come cattedrale ortodossa, divenne una chiesa cattolica e poi fu convertita in moschea.

Con l'avvento della Repubblica, Santa Sofia è stata trasformata in un museo, ma da qualche anno ha riacquistato la sua vocazione religiosa. La sua sagoma spicca nello skyline ed è una tappa obbligata della città turca.

Se avete tempo nei vostri 5 giorni a Istanbul, vi consiglio di prenotare una visita a Santa Sofia per conoscere tutta la sua storia accompagnati da una guida esperta.

Una pausa

in un ristorante

Chi ha detto che il centro città è un brutto posto per mangiare? È vero, ci sono alcune trappole per turisti nascoste nel centro storico di ogni città turistica, ma l'Old Ottoman Cafe & Restaurant non appartiene a questa categoria.

Le specialità di questa taverna sono le ricette ottomane. Le più gustose sono il collo d'agnello (Kuzu gerdan), gli stufati di pollo o manzo e il kebab cotto in una pentola di argilla, una ricetta molto scenografica (Alemdar, Cağaloğlu Hamamı Sk. 17).

Ammirate i mosaici della Moschea Blu

La sua sagoma inconfondibile domina la città e forse non sapete che i suoi minareti hanno suscitato molto clamore. Solo la moschea della Mecca aveva sei torrette e i religiosi più ortodossi ritenevano che il tempio di Istanbul non potesse replicare questa peculiarità.

La leggenda narra che, discutendo del progetto, Ahmed I abbia parlato di "minareti dorati". Tuttavia, la parola "dorato" aveva lo stesso suono della parola "sei" e l'edificio finì per avere sei torrette sottili. Non era una buona idea contraddire gli ordini del Sultano.

Se volete vedere la Moschea Blu e la Basilica di Santa Sofia, è bene combinarle in un'unica visita e prenotare un tour della Moschea Blu e della Basilica di Santa Sofia.

Esplorare i sotterranei

Tra le due moschee, un edificio sobrio nasconde un tesoro nascosto. Varcando la sua porta si entra in un luogo straordinario, la Cisterna Basilica. Originariamente una basilica romana, fu distrutta da un incendio. Dopo le rivolte di Nika nel 532, l'imperatore Giustiniano I fece erigere una cisterna per immagazzinare l'acqua.

Dimenticata dagli Ottomani, fu riscoperta qualche secolo dopo e oggi è un'attraente meta turistica. La cisterna sotterranea conserva le colonne originali e alcune decorazioni sono sopravvissute al passare del tempo. L'esempio più noto sono le teste di medusa che spuntano dall'acqua.

Una volta terminata la visita, si può mangiare un boccone nei bar e ristoranti locali.

Per il terzo giorno vi invito a prenotare una crociera lungo il Bosforo e il Corno d'Oro, perché dopo tanto camminare avete bisogno di coccolarvi un po'. Ma non è tutto, continuate a leggere.

Da lì, potrete vedere i monumenti di cui vi parlerò qui di seguito, che vi invito a visitare anche a livello stradale, spostandovi da uno all'altro in traghetto.

Haliç, il porto naturale che divide in due la costa europea

Il Corno d'Oro è una lingua di mare che si insinua nel cuore di Istanbul. Per 2000 anni è stato il porto principale della città ed era protetto da lunghe mura. Per garantire l'accesso al mare, un'enorme catena di ferro sbarrava la strada alle navi nemiche.

Da qui si gode di un panorama a 360° della Istanbul europea.

Bazar delle spezie

Conosciuto anche come Bazar Egiziano (Misir Çarşisi), è un'istituzione della città. Se siete cuochi, troverete centinaia di ingredienti esotici come i petali di rosa (una specialità turca), il Çörek otu (semi di Nigella o talvolta cumino nero) o il Pul Biber, pepe di Aleppo.

Visitare due luoghi di culto

La prima tappa è la Moschea Yeni Valide. Fu costruita nel XVIII secolo durante il regno di Ahmet III, che la dedicò a sua madre. Il tempio si trova sulla collina di Çamlıca, uno dei punti più alti della città.

Da qui si può ammirare un'incredibile vista sulle Isole dei Principi e sui Monti Uludag.

Una volta terminata la visita, ci si può recare alla Moschea Mihrimah Sultan. Prende il nome dal molo adiacente (uskudar) e fa parte di un complesso che comprende un ospedale, una scuola e una grande cucina. Questo enorme edificio è stato progettato da Mimar Sinan, l'architetto ottomano per eccellenza.

Navigazione verso il Palazzo Dolmabahçe

IlPalazzo Dolmabahçe è un magnifico edificio nel quartiere di Beşiktaş che sorge su un terreno recuperato dal mare nel XVIII secolo. Fu la residenza ufficiale dei sultani dal 1853 al 192 e il suo stile architettonico riflette lo spirito del tempo.

La Turchia voleva aprirsi all'Europa e il nuovo centro di potere strizzava l'occhio all'Occidente con questo palazzo ispirato a Versailles. Vi invito a prenotare una visita al Palazzo Dolmabahçe per ammirare i suoi giardini bagnati dalle acque del Bosforo. Dopo la visita, il traghetto vi riporterà al punto di partenza.

Se siete appassionati di storia e della Prima Guerra Mondiale in particolare, vi consiglio di fare una gita a Gallipoli. Questa penisola separa il Mar di Marmara dal Mar Egeo e fu teatro di una feroce battaglia tra due imperi: quello britannico e quello ottomano.

Navigare verso Gallipoli

L'obiettivo del Regno Unito era quello di catturare Istanbul e stabilire una rotta marittima sicura tra la Russia e il Mediterraneo. L'alto comando credeva che gli Ottomani avrebbero capitolato rapidamente, ma non aveva fatto i conti con la resistenza guidata da Mustafa Kemal Atatürk, il padre del moderno Stato turco.

L'offensiva si concluse con un disastro per le forze d'attacco e molti soldati rimasero per sempre nella penisola. Il viaggio a Gallipoli è una delle escursioni più interessanti che si possano fare da Istanbul per il suo interesse storico e la bellezza dei dintorni. Potrete vedere:

• ANZAC Cove, il quartier generale delle truppe australiane e neozelandesi durante gli otto mesi della campagna.
• Brighton Beach, il luogo in cui i militari si riposavano tra una battaglia e l'altra. Prende il nome dall'omonimo sobborgo di Melbourne.
• Monumento del 57° Reggimento di Fanteria, commemora i primi soldati ad aver ingaggiato le truppe britanniche.
• Lone Pine Memorial, il monumento ai caduti australiani.
• Johnston's Jolly, un cimitero alleato.
• Mehmetçik Monument, una statua che raffigura un soldato che porta in braccio un ferito.

Informazioni rapideI tour partono solitamente da un punto centrale di Istanbul e durano tra le 10 e le 15 ore. Dovrete alzarvi un po' presto, ma vi assicuro che ne vale la pena.

Per quanto riguarda il costo, di solito si aggira tra gli 80 e i 120 euro e comprende il trasporto in un veicolo con aria condizionata, il pranzo e una guida esperta. Se decidete di andarci, vi consiglio di indossare scarpe comode.

Concludere la giornata in un luogo speciale

Se volete concludere la giornata in bellezza, vi consiglio di cenare al Feriye, un ristorante con una splendida finestra panoramica sul Bosforo, la Moschea di Ortaköy e il Ponte dei Martiri del 15 luglio.

Si trova in un complesso di palazzi in riva al mare e offre una cucina che reinterpreta i classici turchi. Se vi recate a Istanbul in estate, dovete prenotare in anticipo. Consiglio di ordinare:

• Mezze, un assortimento di antipasti solitamente serviti prima della portata principale.
• Karnikara, hummus di piselli neri.
• Atom, una crema a base di yogurt filtrato, peperoni di Caienna essiccati, aglio e burro.
• Manti, carne di manzo piccante.
• Gnocchi di agnello.

Nessun viaggio sarebbe completo senza un po' di meritato relax. A Istanbul, il tempo libero è sinonimo di Hammam. Per questo motivo vi consiglio di dedicare una mattinata alle delizie del bagno turco.

Concludete la vostra vacanza con stile

Dopo la colazione, fate una passeggiata ad Ağa hamamı, il più antico bagno turco della città. Fu costruito nel 1454 da Mehmet il Conquistatore e destinato a se stesso e ai suoi eredi maschi.

Nella cultura ottomana, il bagno caldo era un rituale molto importante e una parte essenziale della vita sociale. Oggi, quando prenotate un bagno turco potete scegliere tra quattro pacchetti: tradizionale, massaggio, doppio massaggio (corpo e testa) e ottomano - ne uscirete rinati!

E se volete altre alternative, ecco un articolo sui bagni turchi a Istanbul.

Trova i posti migliori nel quartiere di Balat

In passato, il quartiere Balat ospitava una comunità di ebrei, musulmani e cristiani. Infatti, molti ebrei espulsi dalla Spagna nel 1492 si trasferirono qui. Nel corso degli anni, Balat è andato in rovina e i suoi edifici colorati sono stati lasciati nell'uliveto.

Fortunatamente, l'Unesco ha stanziato fondi per il restauro delle aree storiche di Istanbul e Balat è rinata dalle sue ceneri. È un luogo affascinante ed è conosciuto come il quartiere hipster di Istanbul.

Oltre alle ripide strade e alle case colorate, i turisti vengono qui per ammirare il collegio greco-ortodosso Fanar - la cui forma e i mattoni rossi ricordano un castello - e per fare una pausa nei numerosi bar, caffè e negozi della zona, come il caffè Maison Balat, il Museo del Giocattolo e i bar di via Vodina.

Salutate Istanbul con un pranzo a base di pesce

Prima di tornare in hotel per finire di fare le valigie, perché non godersi un pasto e un buon drink dopo cena? Se volete concludere il vostro viaggio in bellezza, vi consiglio di andare a piedi a Galata per mangiare in un ristorante con vista: Eleos.

La sua cucina combina la tradizione delle taverne greche con i sapori dell'Egeo. Eleos serve principalmente pesce e dalla sua terrazza si può ammirare uno splendido panorama su Istanbul. Cogliete l'occasione per scattare qualche ultima foto.