10 cose da fare a Cracovia in inverno

Viaggiare in Croazia significa sempre avere l'opportunità di scoprire tutte le attrazioni che si trovano nelle sue strade, anche in inverno. Sebbene le basse temperature rendano difficile sentirsi a proprio agio per le strade e le brevi ore di luce rendano necessario pianificare molto bene ogni giornata, Cracovia assume una bellezza speciale in questo periodo dell'anno e offre ai suoi visitatori attività che non dimenticheranno mai.

Se c'è un'attività invernale a Cracovia da non perdere, è il mercatino di Natale sulla Rynek Glówny o Piazza del Mercato. La piazza colpisce per la sua bellezza e i suoi monumenti (non a caso è uno dei luoghi che visiterete se prenotate un tour del centro storico) e assume una dimensione unica quando vi si tiene il mercatino di Natale.

Le principali attrazioni del mercatino, che si tiene dalla fine di novembre all'inizio di gennaio, sono le seguenti:

• Le numerose capanne dove gli artigiani vendono ogni tipo di prodotto, dalle decorazioni natalizie (come le popolari palline per l'albero) all'artigianato in legno.
• Gli stand gastronomici, davvero spettacolari, che si riempiono quasi ogni ora. Vi consiglio di dimenticare il freddo e di osare un giorno pranzare o cenare lì.
• Le bancarelle che vendono le bevande calde tradizionali del Paese, sia vino che birra.
• La stessa Piazza del Mercato, che diventa più che mai il punto di incontro dei cittadini di Cracovia.
• Gruppi di bambini che intonano canti natalizi, intorno alle bancarelle e vicino ad alcune delle più belle chiese di Cracovia.

Se vi trovate a Cracovia il 31 dicembre, non potete non festeggiare la fine dell'anno. In ogni pub e bar della città c'è una festa, ma la più tradizionale è quella della Piazza del Mercato.

Qui si tengono i concerti gratuiti di alcuni dei più famosi cantanti del Paese. Quando le campane della Basilica di Santa Maria suonano il nuovo anno, inizia un favoloso spettacolo pirotecnico. In seguito, la festa continua per tutta la notte.

La bellezza e l'unicità dei presepi della città hanno fatto sì che venissero riconosciuti come Patrimonio Culturale Immateriale dell'UNESCO. Un'attività divertente durante la visita al centro storico di Cracovia è quella di cercare i luoghi in cui vengono allestiti.

Il primo giovedì di dicembre vengono esposti nella Piazza del Mercato e poi vengono collocati in giro per la città, spesso accanto ai monumenti. Ad esempio, quello di fronte alla Chiesa cattolica di San Giuseppe, vicino al ghetto ebraico. Se visitate la zona, non esitate a recarvi nella piazza dove si trova la chiesa per vederla. Alcuni di essi vengono portati anche al Museo Etnografico.

Questi presepi, chiamati szopka, attireranno la vostra attenzione perché sono molto diversi da quelli spagnoli: invece di rappresentare un presepe, quelli di Cracovia sono piccoli edifici che riproducono alcuni elementi dell'architettura della città.

A circa 90 chilometri da Cracovia si trova uno dei siti storici più terribili d'Europa: il campo di concentramento di Auschwitz. Se prenotate un viaggio ad Auschwitz da Cracovia in inverno, potrete vedere come le già miserevoli condizioni di vita dei prigionieri fossero rese ancora peggiori dal freddo e dalla neve.

Oltre a vedere le devastazioni dell'inverno nel campo di concentramento, se vi recate ad Auschwitz il 27 gennaio potrete assistere alla Giornata internazionale di commemorazione in memoria delle vittime dell'Olocausto, in cui partecipano alcuni sopravvissuti di Auschwitz, viene deposta una corona di fiori e viene recitata una preghiera in ricordo delle vittime.

Per maggiori informazioni, vi consiglio di leggere i seguenti post:

• Come arrivare ad Auschwitz da Cracovia da soli, se ve la sentite, anche se vi consiglio di affidarvi a una visita guidata per cogliere tutti i dettagli.
• Quali sono gli orari di visita. Dovete sapere che in inverno la campagna chiude molto prima.
• Quali sono le diverse escursioni che si possono fare da Cracovia.

Una delle tradizioni invernali più popolari tra gli abitanti di Cracovia è quella di pattinare su una delle piste di ghiaccio della città. Se vi piace questa attività o volete semplicemente divertirvi, non esitate a noleggiare i pattini e a unirvi a grandi e piccini.

Durante l'inverno troverete piste di pattinaggio sul ghiaccio nei seguenti luoghi:

• Centri commerciali, come la Galeria Krakowska, vicino alle stazioni dei treni e degli autobus, che conoscerete se siete arrivati dall'aeroporto con i mezzi pubblici o se avete visitato le miniere di sale per conto vostro.
• Nel quartiere ebraico, nella Galleria Kazimierz.
• Al Park Ice sul prato di Błonia, dove la pista è aperta da dicembre a marzo.

Il prezzo per pattinare è molto economico, anche se dovrete noleggiare l'attrezzatura per godervi l'attività, e in alcuni luoghi troverete aree dove potrete bere un bicchiere di vino o una birra calda e mangiare un boccone.

A un paio d'ore da Cracovia, ai piedi dei Monti Tatra e all'interno del Parco Nazionale dei Tatra, che la Polonia condivide con la Slovacchia, si trova Zakopane, una piccola città soprannominata "capitale invernale della Polonia".

Questo viaggio a Zakopane e ai MontiTatra è perfetto per gli amanti degli sport invernali, in particolare dello sci, e per chi vuole vedere una piccola città circondata da grandi montagne. In inverno, c'è anche un enorme labirinto fatto di ghiaccio solido.

Come raggiungere Zakopane da Cracovia

Ci sono fondamentalmente due opzioni per raggiungere Zakopane:

• Se avete intenzione di passare una notte nel villaggio di montagna, il modo più pratico è il trasporto pubblico. Ci sono molte linee di autobus che partono dalla stazione degli autobus di Cracovia per questa destinazione, a partire dalle 6:30 circa del mattino. È possibile viaggiare anche in treno, anche se la frequenza è minore.
• Se invece volete fare solo una gita di un giorno, le escursioni a Zakopane sono l'opzione più appropriata. Non dovrete preoccuparvi degli orari dei trasporti e la guida vi porterà direttamente nei luoghi più interessanti. È anche possibile prenotare un'escursione a Zakopane con biglietti per la piscina termale.

Sebbene sia celebrata in tutta la Polonia, la Zapusty o Tłusty Czwartek (che potrebbe essere tradotta come "Giovedì grasso") ha un seguito speciale a Cracovia. Questa festa, che si svolge l'ultimo giovedì prima della Quaresima**, è fondamentalmente all-you-can-eat.

Uno dei piatti più popolari in questo giorno goloso è il pączek, una sorta di ciambella ripiena. Se vi trovate a Cracovia, potreste rimanere sorpresi nel vedere lunghe code davanti alle pasticcerie, dovute a questa celebrazione. Secondo la leggenda, se non se ne mangia almeno una in questo giorno, si vivrà un intero anno di sfortuna.

Il dolce, che dovrebbe assolutamente far parte dei migliori tour gastronomici, è davvero delizioso e i più tradizionali sono ripieni di marmellata. Oggi, tuttavia, se ne trovano anche con altri ripieni.

Non appena le temperature iniziano a scendere, i bar della città iniziano a offrire vin brulé e birra ai loro clienti. Queste bevande, che non potrete provare in estate, sono estremamente popolari tra gli abitanti di Cracovia:

• Se vedete un cartello con scritto grzane wino, significa che hanno del vino.
• Se l'insegna recita grzane piwo, è la birra la protagonista della ricetta.

La preparazione è abbastanza simile in entrambi i casi. Basta aggiungere alla bevanda ingredienti come zucchero, scorza d'arancia, chiodi di garofano e cannella e poi scaldarla sul fuoco senza farla bollire.

Se preferite qualcosa di più comune per riscaldarvi, dovreste provare la cioccolata calda di Cracovia. Uno dei posti migliori per una buona cioccolata calda è il caffè Wawel all'interno del castello. Se state partecipando a una visita guidata del Castello di Wawel, vi consiglio di fare una breve pausa per ordinarne una.

Un'altra festa invernale legata alla gastronomia è la Śledzik o Notte delle aringhe. Se il vostro soggiorno coincide con l'inizio della Quaresima (di solito all'inizio di marzo) e la fine delle vacanze invernali, non potete perdervi questa festa.

Secondo il mandato cattolico, il periodo della Quaresima dovrebbe essere caratterizzato dall'astinenza dall'alcol e da alcuni cibi. Per questo motivo, a Cracovia hanno deciso di gustare tutti questi cibi proprio il giorno prima dell'inizio del divieto.

Anche se i pasti in questo giorno sono tutti abbondanti, c'è un ingrediente che non può mancare e che dà il nome alla festa: l'aringa. Se volete seguire alla lettera la tradizione, dovreste mangiare una fetta di aringa accompagnata da un bicchiere di vodka in uno dei pub della città.

È curioso che in un Paese in cui la Chiesa cattolica mantiene una forte influenza, il rituale di addio all'inverno e di benvenuto alla primavera sia eminentemente pagano. In ogni caso, se avete la fortuna di trovarvi a Cracovia nella terza settimana di marzo, non potete non partecipare a questa tradizione.

Per dare l'addio all'inverno, gli abitanti di Cracovia portano al fiume una figura femminile, la Marzanna. È una rappresentazione della dea dell'inverno e il suo destino è quello di essere gettata in acqua dopo essere stata bruciata.

Il motivo del rituale è quello di lasciarsi alle spalle i mali della stagione fredda e permettere il ritorno della primavera e del bel tempo. La processione attraversa le strade e si dirige verso il fiume mentre i partecipanti intonano canzoni tradizionali. L'accoglienza colorata e gioiosa della primavera rende questa festa una delle più vivaci della stagione.

L'inverno a Cracovia è caratterizzato da un clima freddo, sia di giorno che di notte. Le differenze tra i mesi non si notano, poiché le massime di dicembre, gennaio e febbraio sono uguali, intorno ai 3°C, mentre le minime si aggirano tra i -4°C e i -6°C.

Tuttavia, non si tratta di mesi eccessivamente piovosi, il che è un aspetto gradito quando si visita una città. Naturalmente, le precipitazioni si presentano spesso sotto forma di neve.

Ciò che bisogna tenere presente sono le ore di luce. Durante tutto l'inverno fa buio molto presto, al punto che a fine dicembre il buio inizia a calare prima delle 16:00.

Il clima invernale a Cracovia richiede di mettere in valigia alcuni elementi essenziali per non sentirsi a disagio e per resistere a eventuali nevicate:

• Calzature: cercate dei buoni stivali con suole che non scivolino in caso di nevicate. Tenete presente che il pericolo si presenta quando si formano chiazze di ghiaccio sul terreno. Non dimenticate di indossare calze di lana spesse.
• Biancheria intima: la scelta migliore è quella di acquistare indumenti termici per isolarsi il più possibile dal freddo. Non limitatevi alle magliette, ma indossate anche dei leggings per le gambe.
• Cappotto: optate per un buon pile, se potete. Vale la pena cercarne uno di buona qualità, perché può fare la differenza.
• Pantaloni: personalmente me la sono cavata nell'inverno di Cracovia con i jeans, ma molte persone li trovano inadatti. Per sicurezza, potrebbe essere più efficace procurarsi un paio di pantaloni da trekking invernali.
• Guanti, cappello e sciarpa: non dimenticate di acquistare anche questi articoli per completare il vostro bagaglio.